За разлика от производството на електроенергия от слънчева енергия чрез фотоволтаична технология, критериите за решение за отопление със слънчева енергия са по-разнообразни. Ето защо е още по-важно системата да се дефинира и планира прецизно предварително, за да се разбере целта и ползите от подобна инвестиция.

Тогава възникват много въпроси:

• Трябва ли системата да се използва само за приготвяне на топла вода или и за подпомагане на отоплението?
• Притежавате ли басейн, който се нуждае от отопляема вода?

Слънчевите термални колектори за отопление и топла вода вече са много разпространени. Особено през летните месеци те осигуряват безплатна топла вода, което прави покривните слънчеви колектори добра алтернатива. През лятото отоплителната система може да бъде напълно изключена и нуждите от топла вода се задоволяват изцяло от слънчевата термална система.

Оптималното разпределение на топлината в къщата спестява разходи за отопление. Това прави още по-важно да се спестят разходи за отопление, които заедно с топлата вода представляват приблизително 90 процента от енергийните нужди на домакинството. Разпределението на топлината в къщата играе решаваща роля в това.

През зимата, когато къщата се нуждае от особено голямо количество топлина, слънцето грее по-рядко и тук е мястото, където необходимата система за съхранение играе ключова роля. При инсталиране на слънчеви панели силно се препоръчва ориентация на покрива на юг и ъгъл на наклон от приблизително 45 градуса.